En janvier 2020, les dirigeants économiques et politiques du monde entier se sont réunis une nouvelle fois à Davos à l’occasion du Forum économique mondial pour discuter des grands défis de la planète et de la manière de les relever. Une fois de plus, cette réunion des élites mondiales s’est déroulée dans un contexte d’inégalités croissantes et de crise climatique. Depuis la crise financière de 2008, les inégalités s’accroissent sans cesse au niveau mondial. Chaque année, le nombre de milliardaires augmente. Les personnes les plus riches n’ont jamais amassé autant d’argent alors que la moitié de l’humanité peine à s’extirper d’une situation de pauvreté extrême, vivant avec quelques dollars par jour.

L’attention se porte le plus souvent sur les super-riches des États-Unis. Mais les milliardaires se trouvent aussi en Chine, en en Russie, et en Europe, qui compte un nombre croissant d’entre eux. Le rapport Connaissez vos milliardaires examine de près certaines figures clé du continent. Ils sont liés à certaines des plus grandes entreprises européennes, telles que BMW, Ferrero, LVMH, ACS ou Ineos. La plupart d’entre eux viennent de l’ouest de l’Europe, mais les pays de l’Est voient aussi croître des grandes fortunes entre les mains d’une poignée de milliardaires, qui investissent désormais de plus en plus dans des pays comme la France ou l’Allemagne.

L’histoire de leur enrichissement est souvent le reflet des maux de nos systèmes économiques et sociaux, qui ont généré les problèmes que le Forum de Davos prétend aborder : des histoires d’optimisation fiscale, de financiarisation de l’économie, de distribution croissante de dividendes aux actionnaires, de forte dépendance à l’égard des subventions et des marchés publics, de structures d’entreprises peu transparentes, de dommages environnementaux ou de salaires et conditions de travail parfois inférieurs aux normes.

Les niveaux d’inégalité ne sont pas moins astronomiques en Europe que dans d’autres parties du monde. La fortune du milliardaire hongrois Lőrinc Mészáros vaut plus de 161 000 ans du salaire minimum de son pays. Pour le Britannique Jim Ratcliffe, c’est plus de 623 000 ans du salaire minimum du Royaume Uni. La fortune d’Amancio Ortega, plus de 61 milliards d’euros, équivaut à plus de quatre millions d’années du salaire minimum espagnol. Pour Bernard Arnault, son patrimoine, en constante augmentation, représente plus de 3 millions d’années du salaire minimum français.

Et, comme les milliardaires des États-Unis, à commencer par l’actuel président Donal Trump, les super-riches européens exercent également une influence politique considérable et croissante. Ils cultivent des liens étroits avec les dirigeants, ils dépensent des sommes importantes en lobbying, ils financent parfois des partis politiques (principalement d’obédience conservatrice ou d’extrême droite), ils possèdent des médias... Et parfois, ils décident de se lancer eux-mêmes en politique, comme l’actuel Premier ministre tchèque Andrej Babiš.

À l’occasion de la sortie de ce rapport, nous publions les portraits de Florentino Pérez (Espagne), la famille Ferrero (Italie), du Premier ministre tchèque Andrej Babiš, et de Jim Ratcliffe (Royaume-Uni) :

Ferrero ou la légende sucrée du capitalisme, par Olivier Favier

Comment la tribune VIP du Real Madrid a permis au magnat de la construction espagnol de bâtir son empire, par José Bautista

Andrej Babiš, l’oligarque de l’agrochimie devenu Premeir ministre tchèque, par Zuzana Vlasatá et Jakub Patočka

Jim Ratcliffe, le richissime patron britannique supporter du Brexit et du gaz de schiste, par Corporate Watch

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