7,5 milliards d’euros. C’est la somme que pourrait toucher en argent liquide Vincent Bolloré s’il acceptait l’offre du milliardaire étatsunien Bill Ackman. Celui-ci veut racheter l’ensemble du groupe Universal Music, dont Bolloré détient 28% du capital, pour 55 milliards de dollars en tout.
Label de Taylor Swift, des Rolling Stones, de Stromae et de Kendrick Lamar (entre autres), Universal est l’une des trois majors de la musique avec Sony et Warner. Bill Ackman, un ancien soutien des démocrates rallié à Donald Trump, propose de faire revenir Universal, actuellement cotée à Amsterdam, à la Bourse de New York. Pour convaincre Vincent Bolloré de lui céder ses parts, il lui propose ce versement très substantiel de plusieurs milliards d’euros en cash.
L’offre vient rappeler que Universal Music est aujourd’hui l’actif le plus précieux du milliardaire français. Avec ses 18% de détention directe (les 10% restant sont détenus via Vivendi), Bolloré SE en tire environ 250 millions d’euros de dividendes chaque année. La valeur de sa participation dans le groupe, 7,5 milliards d’euros, est presque huit fois supérieure à la valeur de ses parts dans Canal+. Elle représente à elle seule les deux tiers de la valorisation du groupe Bolloré dans son entier [1].
Poule aux oeufs d’or
Contrairement aux activités de Bolloré dans l’édition (avec Fayard et désormais Grasset), les médias (CNews, JDD, Europe 1), la communication (Havas) ou encore la distribution (Relay), la major musicale n’a jamais été directement impliquée dans les ambitions politiques du milliardaire. Elle lui sert plutôt de source de liquidités. Bill Ackman reproche d’ailleurs précisément à Vincent Bolloré de ne pas s’impliquer suffisamment dans sa gestion et de la laisser prendre du retard sur ses concurrentes.
La perspective de perdre une telle poule aux oeufs d’or pourrait faire hésiter le parrain de l’extrême droite française. Sans Universal, le groupe Bolloré apparaîtrait tout de suite beaucoup plus petit. Les titres les plus directement associés à sa croisade politique et culturelle ne sont pas viables économiquement sans l’ensemble qui les fait survivre. CNews s’est rapproché pour la toute première fois de l’équilibre financier en 2024, après des années de déficits (tandis que la défunte C8 n’a jamais connu que des pertes), mais elle perd aujourd’hui des parts de marché. Lagardère Media News, la société qui chapeaute à la fois Europe 1 et le JDD, connaît elle aussi des déficits importants d’année en année, hors opération exceptionnelle comme la revente de Paris Match à Bernard Arnault.
Pour autant, Vincent Bolloré n’a pas forcément besoin d’argent. Les comptes 2025 de son groupe indiquent que sa trésorerie nette a encore augmenté, pour atteindre 5,6 milliards d’euros. Avec les lignes de crédit dont il dispose, le groupe pourrait mettre sur la table 8 milliards d’euros en cas de besoin. Le pactole acquis grâce à la revente des activités logistiques et portuaires à MSC et CMA-CGM reste intact. Le groupe du milliardaire a cependant annoncé la redistribution de 4,2 milliards d’euros à ses actionnaires (essentiellement la famille Bolloré elle-même) sous la forme d’un dividende exceptionnel qui doit être approuvé par la prochaine assemblée générale, fin mai.
Sur tous ces sujets, on relira notre radiographie complète de l’empire économique du milliardaire d’extrême droite : Le système Bolloré.
