Orano est l’entreprise héritière de l’ancienne Areva, démantelée suite à l’affaire Uramin et aux difficultés financières de l’EPR. Après que l’activité réacteur (ex Framatome) ait été cédée à EDF et que les actifs « pourris » liés au réacteur EPR finlandais Olkiluoto 3 aient été logés dans une société spécifique, il reste à Orano les actifs d’Areva dans les mines d’uranium, l’enrichissement de l’uranium et le traitement des déchets nucléaires. Soit plus ou moins le périmètre de l’ancienne Cogema, qui avait été fusionnée avec Framatome en 2001 pour former Areva. La chute de ce groupe, constitué pour former un champion mondial de l’atome, est devenu le symbole même du déclin de l’industrie nucléaire française.

Si Orano tente de solder lentement les répercussions de ce désastre, il n’a pas vraiment apporté de nouvelles réponses aux problèmes et aux controverses qui ont toujours accompagné les activités d’Areva. La dénonciation des conditions d’extraction de l’uranium au Niger, aussi bien en termes d’impact environnemental et sanitaire qu’en termes de juste fiscalité, reste d’actualité, le groupe se préparant plutôt à quitter progressivement le pays pour se débarrasser des boulets qu’il y traîne. De même les questionnements autour de la sûreté des installations nucléaires en France ou encore sur la filière plutonium et MOX (combustible produit à partir d’uranium appauvri et de plutonium).