Sodexo, entreprise fondée dans les années 1960 par Pierre Bellon (et encore propriété de la famille de ce dernier), est aujourd’hui un leader mondial de la restauration collective et emploie plus de 300 000 personnes dans le monde. Le groupe a progressivement diversifié ses activités pour intégrer la gestion d’équipements et de bâtiments, les avantages et services aux salariés, ainsi que la gestion de services collectifs privés ou privatisés. Le groupe a aussi développé des activités telles que les « services de motivation » pour les employés des entreprises, ou encore les programmes de fidélisation et les moyens de paiement (tickets restaurant). Un ensemble que le groupe regroupe sous le nom de « services de qualité de vie », en incluant les services à la personne.

Du fait de ces activités qui reposent sur une force de travail importante et modestement rémunérée, Sodexo est confronté à des enjeux de discrimination, de bas salaires et de droits des travailleurs dans les pays où il est implanté.

S’y ’ajoutent fréquemment des problématiques de sécurité alimentaire, la restauration collective restant centrale pour le groupe. Leader mondial des cantines, Sodexo est par conséquent l’un des principaux acteurs de l’alimentation industrielle et l’un des principaux consommateurs de matières premières agricoles dans le monde, avec les impacts que beaucoup d’entre elles (soja, viande, huile de palme) entraînent en termes de déforestation, d’accaparement des terres ou d’épuisement des ressources.

Fortement implanté aux États-Unis, ainsi qu’au Royaume-Uni et en Australie, le groupe s’est aussi positionné sur le marché de la privatisation, en prenant notamment en charge la gestion de prisons avec la promesse de baisser les coûts. Il a aussi de nombreux contrats avec l’armée américaine.