Le lobbying est souvent réduit à des images d’Épinal : des rencontres secrètes sous les lambris dorés du pouvoir, des invitations à déjeuner, des amendements tout rédigés... En réalité, l’influence des grandes entreprises s’exerce par bien d’autres moyens et à tous les niveaux des processus politiques, depuis la fabrique de l’expertise et de l’opinion publique jusqu’à la mise en œuvre technique des décisions : une véritable capture de la démocratie pour protéger les intérêts privés.

Cette capture se manifeste en particulier par un effet d’entre-soi savamment entretenu, où décideurs publics et privés ne cessent de se côtoyer et d’échanger leurs places par le jeu des portes tournantes, des clubs, conférences et autres lieux de rencontre formels et informels. Une symbiose organisée qui contribue à la confusion croissante entre intérêt public et intérêts privés.

Pour contrer le pouvoir excessif des lobbies économiques, c’est toute la mécanique démocratique qu’il faut donc refonder et renforcer. Cela passe par la transparence du lobbying et des relations entre élus, hauts fonctionnaires et représentants d’intérêts, le renforcement des garde-fous éthiques, mais aussi une refonte des processus décisionnels pour s’assurer de leur caractère contradictoire et de l’inclusion du public à toutes les étapes. Cela implique aussi, au-delà, de se redonner les moyen de garantir le pluralisme de la presse et l’accès à une expertise indépendante.