Le groupe AXA est devenu l’un des leaders mondiaux de l’assurance à la faveur d’acquisitions successives d’autres sociétés, notamment celle de son concurrent UAP suite à sa privatisation en 1994. La constitution de ce géant avait été orchestrée par son patron Claude Bébéar, véritable éminence grise du capitalisme français qui sera aussi le fondateur du think tank néolibéral Institut Montaigne.

Henri de Castries, qui succède à Claude Bébéar en 2000 et jusqu’en 2016, maintient cette tradition d’engagement à droite de l’échiquier politique, jusqu’à s’impliquer dans la campagne de François Fillon pour l’élection présidentielle 2017.

Acteur éminent de la place financière parisienne et gardien d’une certaine orthodoxie économique, AXA figure régulièrement parmi les principaux distributeurs de dividendes du CAC40. En 2020, à l’occasion de la pandémie de Covid-19, le groupe défraie la chronique en refusant d’indemniser des restaurateurs obligés de fermer leurs établissements en raison des restrictions sanitaires.